Was bedeuten Mindesthaltbarkeits- und Verbrauchsdatum?

Das Datum auf dem Joghurt ist gestern abgelaufen – also weg damit? Keinesfalls! Prüfen Sie die Produkte, bevor Sie sie entsorgen, wie sie aussehen, riechen oder schmecken. Und unterscheiden Sie, um welches Produkt und welche Datierung es sich handelt. Bei verpackten Lebensmitteln schreibt das Gesetz vor, dass die Anbieter:innen das Mindesthaltbarkeits- oder das Verbrauchsdatum auf der Verpackung aufdrucken müssen. Es ist wichtig, dass Sie die beiden Daten kennen und beachten, denn sie haben eine unterschiedliche Bedeutung. Ein Lebensmittel mit einem Mindesthaltbarkeitsdatum kann man unter Umständen noch Wochen und Monate später ungeniert geniessen. Anders sieht es beim Verbrauchsdatum aus.

Verbrauchsdatum

Mikrobiologisch leicht verderbliche Produkte tragen ein Verbrauchsdatum. Dieses gibt an, bis wann sie konsumiert oder eingefroren werden müssen. Diese Angabe ist für die meisten Produkte vorgeschrieben, welche gekühlt werden müssen. Ist das Datum abgelaufen, dürfen sie nicht mehr an die Konsument:innen abgegeben werden. Bei diesen Lebensmitteln ist es auch schwierig, optisch, geruchlich oder geschmacklich zu erkennen, ob das Produkt noch geniessbar ist. Schädliche Mikroorganismen, Salmonellen etc. lassen sich mit blossem Auge oder über den Geschmack nicht feststellen. Diese Lebensmittel sollten Sie also nicht mehr konsumieren, wenn sie über das Datum sind. Das gilt insbesondere für Frischfleisch, Weich- und Frischkäse, belegte Brötchen, Frisch-Pizzen, frische und pasteurisierte Fertigmenüse, Patisserie sowie fertig zubereitete Salate und Sprossen.

Es gibt einen Trick, wie man Lebensmittel noch retten kann, auch wenn sie kurz vor dem Ablaufen des Verbrauchsdatums stehen und sie gerade keine Verwendung dafür haben: Abgepacktes Fleisch, Fisch und Reibkäse sowie Fertigprodukte, die mit «zu verbrauchen bis» angeschrieben sind, können bis zu 90 Tage länger konsumiert werden, wenn sie vor Ablauf des Datums eingefroren werden.

Merke: Das Verbrauchsdatum ist wichtig für die Lebensmittelsicherheit.

Mindesthaltbarkeitsdatum

Das Mindesthaltbarkeitsdatum ist für länger haltbare Lebensmittel. Es gibt an, bis wann ein Produkt qualitativ einwandfrei bleibt (Geschmack, Geruch, Farbe, Konsistenz), vorausgesetzt, Sie lagern es richtig. Nach Ablauf des Haltbarkeitsdatums ist das Produkt noch immer geniessbar, es kommt höchstens zu qualitativen Einschränkungen.

Das Mindesthaltbarkeitsdatum sagt also etwas über die Qualität des Lebensmittels aus, nicht aber bezüglich der Lebensmittelsicherheit. Sie können Lebensmittel also auch nach Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums noch bedenkenlos essen.

Die Zürcher Hochschule für angewandte Wissenschaften (ZHAW) hat im Auftrag des Bundesamts für Lebensmittelsicherheit (BLV) wissenschaftlich untersucht, wie lange Produkte über das Mindesthaltbarkeitsdatum hinaus gegessen werden können und dazu zwei Leitfäden verfasst:

+360 Tage: Teigwaren, Reis, Tee, Kaffee etc.
+120 Tage: Fette, Öle, Müesli etc.
+90 Tage: Tiefkühlprodukte
+30 Tage: UHT-Milch, Hartkäse, Snacks etc.
+6 Tage: Rohe Eier, Kuchen und Kleingebäck

Bei einigen Produkten kann es zu der verwirrenden Situation kommen, dass auf einem Joghurt in einem Laden ein Verbrauchsdatum, in einem anderen jedoch ein Mindesthaltbarkeitsdatum steht. Das hängt damit zusammen, dass das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) für gewisse Produkte nicht mehr wie früher ein Verbrauchs-, sondern neu ein Mindesthaltbarkeitsdatum vorschlägt und nicht alle Läden diese Lockerung umsetzten. Diese Änderung gilt für Dauerfleischwaren ganz und geschnitten (Salami, Rohschinken usw.), Butter, Joghurt, Quark, Reibkäse, Eier, Fruchtsaft, Hefe oder Kuchenteige.

Merke: Das Mindesthaltbarkeitsdatum ist ein Anhaltspunkt, ab wann die Qualität eines Lebensmittels abnehmen kann.

Was gilt, wenn das Datum fehlt?

Lebensmittel wie frisches Obst, Gemüse oder Brot tragen kein Verbrauchsdatum, sind je nach Lebensmittel aber rasch zu konsumieren. Ausserdem lässt sich hier einfach feststellen, ob sie noch frisch beziehungsweise geniessbar sind. Alkoholische Getränke, Kaugummi, Salz oder Zucker hingegen sind sehr lange haltbar und werden deshalb nicht mit einem Datum versehen.

Zu verkaufen bis / Hergestellt am / Verpackt am

Diese Angaben sind vom Gesetz her nicht vorgeschrieben und dienen lediglich zur Information der Konsument:innen. Sie sind nicht zu verwechseln mit dem Verbrauchsdatum!

Das Datum ist überschritten – was tun?

Werfen Sie das Lebensmittel nicht unbesehen weg, sondern prüfen Sie es zuvor noch mit Ihrer Nase und Ihren Augen. Die Farbe und die Konsistenz des Lebensmittels sowie die Verpackung geben Aufschluss darüber, ob Sie das Produkt noch konsumieren können (siehe auch nachfolgende Tabelle). Ältere Personen, Schwangere und kleine Kinder sollten das Verbrauchsdatum von Frischprodukten strikt beachten. Ist die Verpackung gebläht oder beschädigt, entsorgen Sie das Produkt besser.

Wie strikt müssen abgelaufene Daten beachtet werden?

Frischprodukte - "Zu verbrauchen bis..."

Länger haltbare Produkte - "Mindestens haltbar bis..."

In diesem Online-Ratgeber geben wir Ihnen weitere Tipps, wie Sie Lebensmittelreste vermeiden oder sinnvoll weiterverwenden können. 

Ausführliche Informationen zur Haltbarkeit von einzelnen Lebensmitteln finden Sie auf foodwaste.ch