Was sind PFAS und warum sind diese Chemikalien gefährlich?

Per- und polyfluorierte Alkylverbindungen, sogenannte PFAS, sind eine grosse Familie von über 10’000 festen, flüssigen oder gasförmigen Chemikalien. Sie kommen aufgrund ihrer fett- und wasserabweisenden Fähigkeiten sowie ihrer hohen Stabilität und Hitzeresistenz zur Anwendung. Sie sind insbesondere für ihre extreme Langlebigkeit bekannt und bauen sich in der Natur nur äusserst langsam ab. Damit zählen sie zu den «Forever Chemicals», also «Ewigkeitschemikalien», und sind gefährlich für den Menschen. Sie können sich über weite Strecken bewegen und in Pflanzen, Tieren und Menschen anreichern. Menschen nehmen die Ewigkeitschemikalien über kontaminierte Nahrungsmittel und Leitungswasser auf, können diese aber auch über Hausstaub einatmen oder über die Haut aufnehmen.

Wie gefährlich sind PFAS?

Die am häufigsten untersuchten PFAS werden mit vielfältigen gesundheitlichen Schäden in Verbindung gebracht. Hierzu gehören Schilddrüsenerkrankungen, Leberschäden, verringertes Geburtsgewicht, Fettleibigkeit, Diabetes, hoher Cholesterinspiegel, verringerte Reaktion auf Routineimpfungen sowie erhöhtes Risiko für Brust-, Nieren- und Hodenkrebs. Ausserdem gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass PFAS für Beeinträchtigungen der Fruchtbarkeit und für Entwicklungs- und Verhaltensprobleme verantwortlich sind. Auch sollen die Substanzen das Krebsrisiko bei Frauen erheblich vergrössern. Allerdings fehlen noch ausreichende toxikologische Daten, um die Gefahren abschliessend beurteilen zu können. Drei Substanzen der PFAS-Gruppe, nämlich PFOA, PFHxS und PFOS sind bereits weltweit verboten oder umfangreich eingeschränkt.

Verbreitung von PFAS

Seit ihrer Einführung in den späten 1940er Jahren wurden die Chemikalien vielseitig eingesetzt – von Bekleidung und Haushaltsartikeln bis hin zu Elektronik, Luftfahrt und Feuerlöschern. Hinzu kommen aber auch überraschende Anwendungsbereiche wie WC-Papier, Kosmetika, beschichtete Pfannen, Outdoor-Kleidung und sogar Lebensmittelverpackungen. Bereits 2020 zeigte eine Studie der ETH auf, dass niemand weiss, wo überall PFAS verwendet werden. Darum machte sich die Wissenschaft daran, die Chemikalien zu identifizieren: Über 1400 einzelne PFAS-Substanzen in über 64 Verwendungsbereichen konnten identifiziert werden. Ebenso wurden in knapp der Hälfte der Wasserproben der Schweiz Verunreinigungen gefunden. Auch in Schweizer Speisefisch konnte bereits PFAS nachgewiesen werden. Wie abhängig wir mittlerweile von PFAS sind, zeigt ein ARD-Dokumentarfilm.
Erfahren Sie nachfolgend, wo überall PFAS enthalten sein können. Eine vollständige Liste finden Sie in der oben erwähnten Studie.

Im Wohnzimmer

Elektrokabel

PFAS halten hohe Temperaturen aus und werden darum bei vielen Plastikgehäusen und -oberflächen von Elektrogeräten beigemischt, um diese feuerbeständiger zu machen.

Lederwaren

PFAS werden bei der Lederherstellung verwendet. Sie lassen das Leder einfacher Beizen und Gerben und helfen bei der Entfettung der Haut. Weiter verbessern PFAS die Wasser- und Ölabweisung der Lederwaren und erhöhen somit die Fleckenbeständigkeit und Schmutzabweisung.

LCD Displays

PFAS verleihen dem Flüssigkristall ein Dipolmoment, was wichtig für die Funktion des Bildschirms ist. Polymere PFAS sorgen weiter für feuchtigkeitsempfindliche Beschichtungen der Displays.

Glas

PFAS machen einzelne Glasoberflächen wasser- und fettabweisend. Somit sind zum Beispiel Fenster einfacher zu putzen und langlebiger.

Garn zum Stricken

PFAS erleichtern das Weben der Fäden.

Gitarrensaiten und Klaviertasten

PFAS auf Gitarren- oder Klavierseiten verhindern die Schmutzablagerung. Somit bleibt der Ton länger klar ohne die Saiten bzw. das Instrument putzen zu müssen.

Farben und Lacke

In Farbe und Lackmittel werden PFAS sehr oft eingesetzt. Sie dienen als Haltbarmacher für die Bindemittel, erleichtern die für Farben wichtige Mischbarkeit von Ölen und Wasser und verbessern die Schutzeigenschaften zum Beispiel von Korrisiosschutzfarben.

Teppiche bzw. Teppichreiniger

Durch PFAS werden Teppiche wasser- und ölabweisend. Sie sind somit einfacher zu putzen.

Im Bad

Augentropfen

PFAS werden hier als Wirkstoffe eingesetzt, weil sie eine einzigartige Kombination aus Stabilität und Löslichkeit (Apolar und Amphiphil) bieten.

Zahnpasta

PFAS verbessert hier die Absetzung von Fluor und hemmt somit die Kariesbildung; ebenso wird die Oberflächenspannung gesenkt, womit die Zähne besser gereinigt werden.

Zahnseide

Durch die Senkung der Oberflächenspannung ermöglichen PFAS hier ein leichtes Gleiten des schmalen Bandes zwischen dicht gepressten Zähnen.

Kosmetikprodukte

PFAS werden sehr vielfältig eingesetzt: Sie dienen als Emulgatoren, Gleitmittel oder fettabweisende Mittel. Somit lassen sie Cremes leichter in die Haut eindringen, machen die Haut strahlender, lassen die Haut mehr Sauerstoff aufnehmen und machen das Make-up haltbarer und wetterbeständiger.

Medikamentenverpackung

Polymere PFAS bilden einen Feuchtigkeitsbarrierefilm und schützen die Medikamente somit vor Fett und Schmutz.

Rasierapparate

Polymere PFAS werden auf dem Rasierapparat verwendet. Warum ist nicht abschliessend klar. Allenfalls, dass die Klingen länger schneiden.

WC-Papier

Es ist unklar, warum auf WC-Papier PFAS verwendet werden. Allenfalls lassen sie das Papier stabiler werden, damit es beim Wischen nicht reisst.

In der Küche

Beschichtetes Koch- und Backgeschirr

Durch die geringe Oberflächenspannung und seine Stabilität bei hohen Temperaturen verhindern PFAS das Ankleben von Lebensmitteln an der Pfanne/am Backgeschirr.

Filterung von Wein und Milch vor dem Abfüllen

Die Filter der Abfüllanlagen sind oftmals mit PFAS behandelt. Dadurch werden die Filter widerstandsfähiger und halten länger. Leider geraten so PFAS in die Milch und den Wein.

Verpackungen

PFAS werden bei sehr vielen Verpackungen eingesetzt. Diese verleihen den Verpackungen öl- und wasserabweisende Eigenschaften und verzögern die Oxidation und Alterung der Oberflächen.

Fliessbodenbeschichtung

Fliessen werden nach der Behandlung mit PFAS öl- und wasserabweisend. Somit lassen sie sich besser putzen und verzögern so die Oxidation und Alterung der Fliessen.

Beschichtung Brillengläser

Es ist unklar, weshalb bei Brillengläser PFAS eingesetzt werden. Allenfalls werden Brillengläser damit schmutzabweisend und lassen sich einfacher putzen.

In der Natur

Skiwachs

PFAS sind hochgradig wasserabweisend. Somit gleiten Skis und Snowboards besser auf dem Schnee. Leider gelangen sie so natürlich in die Natur.

Imprägniermittel bspw. für (wetterfeste) Kleidung oder Autoteppiche

Outdoorausrüstung aber auch Alltagsbekleidung wie Schuhe oder Regenjacken sind oftmals mit PFAS behandelt. Sie dienen dazu, dass die Kleider öl- und vor allem wasserabweisend werden. Das ist zwar toll für die Menschen, die sich draussen aufhalten, führt aber auch dazu, dass die PFAS in die Umwelt gelangen.

Was wird gegen PFAS unternommen?

Obwohl eine Hochrechnung in der Fachzeitschrift der Ärztinnen und Ärzte für Umweltschutz (AefU) zum Schluss kommt, dass über eine halbe Million Menschen in der Schweiz wegen ihrer PFAS-Belastung medizinisch abgeklärt werden müssten, unternimmt die Politik wenig gegen die Ewigkeitschemikalien. Dies zeigt etwa die Ablehnung einer Deklarationspflicht für PFAS im September 2026. Auch ein Verbot von PFAS in Lebensmittelverpackungen fand im Parlament im September 2023 keine Mehrheit. Zum grossen Unverständnis des Konsumentenschutzes.

Während das Schweizer Parlament dem Problem bislang wenig Beachtung schenkt, überraschte die Europäische Chemikalienagentur (ECHA) mit ihrem Bestreben, die gesamte Produktgruppe PFAS verbieten zu wollen. Sie hat hierfür ein entsprechendes Verfahren angestossen, das von der Industrie heftig bekämpft wird.

Immerhin, die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit schlägt vor, dass Konsument:innen wöchentlich nicht mehr als 4,4 Nanogramm PFAS pro Kilogramm Körpergewicht aufnehmen dürfen. Für bestimmte Lebensmittel tierischen Ursprungs wurden in der Schweiz daher ab Anfang 2024 Höchstwerte für ausgewählte PFAS eingeführt, welche sich an den EU-Grenzwerten orientieren sollen. Um diese Grenzwerte einzuhalten, will der Bundesrat aber künftig erlauben, PFAS-belastete Lebensmittel mit unbelasteten zu vermischen. Der Konsumentenschutz sieht diesen Ansatz höchst kritisch.

Für Konsumprodukte bestehen momentan kaum PFAS-Beschränkungen. Seit Herbst 2026 gibt es immerhin Einschränkungen für PFHxS in Textilien, Kosmetika und Lebensmittelverpackungen.

Wie finde ich heraus, wo PFAS enthalten sind?

Es besteht aktuell keine allgemeine Kennzeichnungspflicht der gefährlichen PFAS. Auch eine abschliessende Dokumentation der Anwendungsgebiete gibt es bis anhin nicht. Immerhin betreibt das deutsche Bundesamt für Umwelt und Naturschutz die App ToxFox. Mit dieser können Sie Kosmetik- und Körperpflegeprodukte scannen, um zu erfahren, ob das Produkt PFAS enthält.

Erfahren Sie in unseren Online-Ratgebern zu Bisphenolen oder UV-Stabilisatoren mehr über gefährliche Chemikalien.